什么是單元化物流

        什么是單元化物流(unitized logistics)？每個人的理解會有一定差異。我的理解是：單元化物流是在物流和供應(yīng)鏈過程中，采用一定的單元器具對物品的存儲和操作進行規(guī)范，并在一定范圍內(nèi)保持其物理形態(tài)和信息的穩(wěn)定，以便實施物流作業(yè)，提升作業(yè)效率的一種物流過程。

        單元化物流的單元，有很多種形式，如我們?nèi)粘Ｋ姷闹苻D(zhuǎn)箱、紙箱、托盤、集裝箱等。由此可見，單元化物流并非一個全新的事物。

        單元化物流在定義一個具體的單元時，會根據(jù)具體情況有不同的選擇，有時會出現(xiàn)多級單元的情況，如紙箱組合成為托盤，就是一個很常見的例子。單元化物流中的單元，并非是固定單一的模式----如托盤的碼垛形式會有多種情況，但要求在一個系統(tǒng)中，每一個單元是可識別的和可操作的。

        單元化物流中的單元，既是一種物理形式，也是一種信息載體。兩者密不可分。這種單元在整個物流過程中，可以保持不變，也可以變化。如果一旦出現(xiàn)變化，則其定義將同時改變。

        雖然單元化物流中的單元可以改變，但其改變并非隨意的，要遵循一定的規(guī)則。單元的完整性和可操作性非常重要，一個沒有定義的單元在單元化物流中是沒有意義的。對于任何一個具體的單元而言，其信息是完整的，確定的，其形態(tài)是基本固定的。特別重要的是，整個單元是可識別和可操作的。

        單元化物流是一個系統(tǒng)，就其相關(guān)性而言，所涉及到的物流裝備包括單元載體、裝卸設(shè)備、輸送設(shè)備、存取設(shè)備、碼垛與拆垛設(shè)備、運輸設(shè)備、信息系統(tǒng)等，幾乎涵蓋物流系統(tǒng)的所有技術(shù)與裝備。其內(nèi)涵與外延是非常大的。

        單元化物流與托盤是兩個概念。托盤只是單元化物流的一種單元載體，是一種單元工具。單元化物流是一個系統(tǒng)概念，托盤本身不成系統(tǒng)。單元化物流從范圍看，幾乎涵蓋物流裝備的所有門類，還包括運輸車輛，甚至飛機、輪船等，尤其包括信息系統(tǒng)。而托盤只是單一的裝備，雖然也有很多門類和規(guī)格。單元化物流關(guān)注的是系統(tǒng)的效率和管理成本，包括單元的形式、應(yīng)用場合、裝卸效率、儲存效率、作業(yè)的便利性、對生產(chǎn)和流通帶來的質(zhì)量和服務(wù)的影響、信息傳遞和信息處理的一致性、單元回收、實現(xiàn)路線等問題。托盤作為一種單元器具，關(guān)注的是技術(shù)、成本、材料以及生產(chǎn)和應(yīng)用。

        單元化物流的利弊分析

        單元化物流的好處顯而易見。由于單元化物流在貨物裝卸、儲存、運輸、信息傳遞、管理等方面均具有巨大優(yōu)勢，所以無論是生產(chǎn)領(lǐng)域還是流通領(lǐng)域，單元化物流的優(yōu)勢明顯。

        在生產(chǎn)領(lǐng)域，采用單元化存儲可以大幅度提高空間的利用率，可以通過組合單元快速完成生產(chǎn)工位的配料，單元化物流還是工業(yè)4.0概念下實現(xiàn)自動化和智能化生產(chǎn)的關(guān)鍵技術(shù)。以卷煙生產(chǎn)為例，每個生產(chǎn)工位有數(shù)十種物料需要供給，通過對各種輔料消耗的精確計算，可以定義一個組合單元--按比例配盤形成組合單元，實現(xiàn)快速的輔料供給，AGV從立體庫將組合單元按照生產(chǎn)節(jié)拍自動配送到工位。單元化物流在提升效率、降低成本、快速滿足生產(chǎn)對原材料需求、解決生產(chǎn)中物流存放和配送問題，均具有積極意義。

        在流通領(lǐng)域，單元化物流對于整個供應(yīng)鏈體系的影響至關(guān)重要。在貨物的交接環(huán)節(jié)，通過單元化物流可以快速完成單元貨物的裝卸和信息傳遞。不僅大幅度減少對資源（如站臺、車輛）的占用，而且人員的減少也是非常可觀的。以物美商業(yè)集團為例，通過實施單元化物流，全供應(yīng)鏈減少人員100多人，車輛利用率提升三分之一，裝卸車時間減少80%，其效果非常明顯。此外，在貨物的儲存和揀選環(huán)節(jié)，單元化物流對于提升作業(yè)的便利性、存儲的效率等都取得明顯的經(jīng)濟效益。

        特別地，在軍事物流和應(yīng)急物流領(lǐng)域，單元化物流將發(fā)揮更大的作用。軍事與應(yīng)急物流具有非常大的不確定性，對物流提出了非常高的要求。通過實施單元化物流，不僅可以快速集裝貨物，完成裝機、裝車等作業(yè)，而且在野外環(huán)境下，可以快速確定貨物的屬性，從而實現(xiàn)貨物的快速定位與分發(fā)，在千鈞一發(fā)之際取得先機。

        任何事物都有兩面性，在實施單元化物流中，也常常存在一些意見的分歧。如比較關(guān)鍵的問題集中在貨物的裝載率以及單元載體的回收等問題。

        通常情況下，人們普遍關(guān)注托盤單元化的貨物裝載率的問題。采用傳統(tǒng)作業(yè)，裝載率一般可以維持在90%以上，而托盤單元化，裝載效率將會降低到80%甚至更低。對于這個問題，要具體情況具體分析，要從整體分析資源成本、人員成本、車輛利用成本，從而選擇最合理的物流模式，不應(yīng)是一刀切。

        單元載體的回收是一個比較大的問題，除了要計算回收成本外，還要計算一次性投資，單元周轉(zhuǎn)次數(shù)，貨物損耗等一系列成本。這個問題的徹底解決，將是建立單元器具的共用體系。

        單元化物流業(yè)并非萬能，有些場合也并不適宜采用單元化作業(yè)。如傳統(tǒng)的散料存儲等。

        單元化物流的應(yīng)用場合

        單元化物流應(yīng)用場景廣泛，幾乎所有的工業(yè)制品和生產(chǎn)環(huán)節(jié)，均可以采用單元化物流。

        最典型的應(yīng)用包括汽車生產(chǎn)線、食品和飲料生產(chǎn)線、服裝生產(chǎn)線。生產(chǎn)環(huán)節(jié)，物流活動時間占有很大的比例，物流費用也占生產(chǎn)成本的很大比例。工業(yè)4.0所要解決的問題，主要是物流問題，其次才是生產(chǎn)問題。以前人們對物流的認知還往往停留在如何提高效率和節(jié)約成本方面，進一步的研究和實踐表明，單元化物流在提高產(chǎn)品質(zhì)量方面也是有突出貢獻的。單元化物流至少在兩個方面對產(chǎn)品的質(zhì)量提升至關(guān)重要，其一是通過實施單元化物流，減少了零部件及原材料的搬運次數(shù)，對零部件形成了良好的保護，事實上保障了零部件在物流過程中的質(zhì)量；其二是通過實施單元化物流，促進了生產(chǎn)過程的透明性和可控制性，尤其是產(chǎn)品的跟蹤和追溯變得相對簡單，不僅容易及時發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品的質(zhì)量問題，也可以及時定位問題的所在。

        除少數(shù)不適合的產(chǎn)品，（如煤炭、礦石等），流通環(huán)節(jié)對單元化物流的需求非常普遍。（如醫(yī)藥、煙草、食品、零售、電商等）。特別要指出的是，電商在過去6-7年間，每年的增長幾乎達到翻倍。2016年全年電商包裹數(shù)達到312億個，極大的改變了物流在流通領(lǐng)域的地位。隨之而來的是如何降低物流成本，尤其是如何解決最后一公里成為困擾人們的首要問題。對此，研究基于智慧物流的單元化物流新技術(shù)可能是唯一的出路。配送周轉(zhuǎn)箱、配送柜等技術(shù)的推出，正是單元化物流的一種體現(xiàn)，目前雖然還沒有取得普遍認可的效益，但基本方向已經(jīng)確定。

        特別要指出的是，農(nóng)產(chǎn)品的單元化物流，不僅可以提高物流效率，更加重要的是可以減少損耗。有實驗表明，采用單元化物流，農(nóng)產(chǎn)品的損耗率從傳統(tǒng)的30%以上可下降到10%以下，這是非常了不起的成績。此外，通過對過程中的溫度控制，通過減少產(chǎn)品在運輸和存儲及揀選過程中的碰撞，還可以保持產(chǎn)品的品質(zhì)，這一點常常不被人們做關(guān)注。單元化物流在農(nóng)產(chǎn)品的應(yīng)用將有廣闊的前景。

        標準化和單元載體共用體系的建立是基礎(chǔ)

        標準化是單元化物流的基礎(chǔ)。

        首先，從物流管理和作業(yè)出發(fā)，標準化是非常重要的。單元化物流重在單元在物流過程中的一致性，就要求上下游具有同樣的基礎(chǔ)設(shè)施以方便作業(yè)，包括站臺設(shè)備、裝卸作業(yè)設(shè)備、存儲設(shè)備等，要求信息傳遞保持一致性。因此，上下游遵從統(tǒng)一標準是必須的。

        其次，從社會化的角度看，標準化更加迫切和必要。單元化物流的根本目的是提升物流效率，不僅在供應(yīng)鏈的上下有需要保持單元的一致性，更應(yīng)在不同領(lǐng)域保持單元的可識別和可操作。這是單元化物流更有生命力的方面。

        為解決單元載體的回收問題，建立單元共用體系就顯得尤為重要，這是建立統(tǒng)一標準的更為直接的理由。目前，托盤的共用體系建設(shè)已經(jīng)取得一定進展。尤其是托盤銀行的建立，為未來托盤共用體系的建立提出了一個可行的商業(yè)模式。

        過去若干年來，我國托盤業(yè)的發(fā)展非常迅猛，托盤的標準研究更是取得重大成果。在經(jīng)過充分調(diào)研的基礎(chǔ)上，新的托盤標準提出了1200*1000mm和1100*1100mm兩個推薦規(guī)格，這比過去十多個規(guī)格前進了一大步。也為單元化物流的實施打下了堅實的基礎(chǔ)。

        其他方面，包括叉車、貨架、貨運車輛等的標準化已經(jīng)提到議事日程。尤其是貨運車輛，過去車輛標準制定很少考慮與托盤的配套，現(xiàn)在情況已經(jīng)有所改變，這是非常大的進步。

        單元化是綠色物流的基礎(chǔ)

        綠色物流一直是最近幾年強調(diào)的話題。隨著物流業(yè)的日益膨脹，物流對于環(huán)境的破壞作用凸顯。尤其是電子商務(wù)的興起，對綠色物流的需求變得越來越緊迫。原因是電子商務(wù)的包裝問題是一個大問題，每年數(shù)百億個包裹，對資源的浪費，對環(huán)境的破壞尤為嚴重。

        單元化物流對于解決這一問題有自己的解決方案。其核心就在于單元載體的重復(fù)利用。以托盤為例，目前存在兩方面的浪費，其一是一次性木托盤，目前約占整個木托盤使用的80%左右，每年約1.5-1.8億個，對資源的浪費非常嚴重；其二是即使是庫內(nèi)托盤，其利用率一般在70%以下，巨大的浪費不僅加重了用戶的負擔(dān)，更為嚴重的還是對環(huán)境資源的破壞。

        基于共用系統(tǒng)的托盤租賃業(yè)務(wù)，將大幅度提高托盤的利用率。與此相關(guān)的是周轉(zhuǎn)箱取代紙箱，會有更加明顯的效果。以一個周轉(zhuǎn)箱一年循環(huán)120次計算，對于需要10000個周轉(zhuǎn)箱的使用單位來說，每年將減少120萬個紙箱的消耗，對環(huán)境和資源的影響可見一斑。