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Industry Information
很久沒有寫文章,一是沒有什么可寫,二是不想寫[捂臉]。
最近看到了很多關(guān)于物流黑科技的報道,初看令人欣喜,看過之后卻未免有些失望?,F(xiàn)在全國上下均彌漫著一股浮躁之氣,在物流倉儲技術(shù)領域,也不能獨善其身,媒體又不加區(qū)分的推波助瀾,再加上很多新的朋友加入到這個領域,對物流的歷史和現(xiàn)狀不甚了解,事事覺得新奇,以至于大呼小叫,倒也未必全是故意。想到這里,也就稍稍釋然。
什么是黑科技?本人愚頑,讀書少,趕緊上網(wǎng)查看。原來這一名稱來自日本動漫《全金屬狂潮》,原意是指非人類自力研發(fā),凌駕于人類現(xiàn)有的科技之上的知識或技術(shù),引申為以人類現(xiàn)有世界觀無法理解的獵奇物,泛指遠超人類科技或知識所能及的范疇,違反自然原理和違背現(xiàn)有科學原理的產(chǎn)品或技術(shù)。
也就是說,現(xiàn)實世界不存在,只有在科幻電影中才能看到的科技才能被稱為黑科技。
好吧,對照定義,我們再來盤點一下我們在各種報道中提到的幾個物流黑科技,看看他們的黑的成色如何。
KIVA機器人,或小黃車分揀系統(tǒng)
這是前不久被網(wǎng)絡刷頻的一項黑科技。需要指出的是,這一技術(shù)不是源于中國,而是我們熟知的亞馬遜公司2012年收購kiva systems公司的產(chǎn)品,這一產(chǎn)品的誕生應該可以追溯到此前數(shù)年以上。
Kiva機器人最成功的應用是亞馬遜位于美國鳳凰城的物流中心,有3600臺kiva機器人投入使用,蔚為壯觀,一時也引起物流界的廣泛關(guān)注。
事實上,kiva機器人的前身就是具有磁導引技術(shù)的AGV。眾所周知,AGV其實早在1970年前后即已經(jīng)應用于歐洲的物流中心,此后日本引入,并廣泛應用于工廠自動化領域。Kiva systems公司不過是將其簡化后應用于物流配送中心,開始是“貨到人”揀選系統(tǒng),后來則是分揀系統(tǒng)。所以,這是一項再熟悉不過的傳統(tǒng)技術(shù),將其列入黑科技,的確是有些名不副實。
小黃車分揀機器人系統(tǒng)的確是一項重大創(chuàng)新,亞馬遜曾經(jīng)試圖將其應用于自身的物流系統(tǒng),并且已經(jīng)投入巨資進行研究推廣,但不知何故一直沒有實現(xiàn),究其原因,應該是成本太高,布局困難,或者是分揀能力達不到要求。
我國仿制kiva機器人始于2013年,目前應用總體上講還不十分成熟,只是在個別規(guī)模不大的物流中心初步應用,效果如何,還有待考驗。
Kiva機器人的優(yōu)點是布局靈活,減少或根本不用輸送系統(tǒng),既可以在很小的場合下使用,也可以在很大的場合下使用,尤其是有利于拆卸和搬遷,對于我國電商不斷變化的需求,十分有利。典型的缺點是空間利用率不高,對基礎要求很嚴,效率與其他的“貨到人”系統(tǒng)相比還有差異。平心而論,作為一項“貨到人”揀選技術(shù),kiva機器人雖有一定的用武之地,但由于其天然的缺陷,我個人并不很看好其應用前景。
具有自然導航功能的叉車
林德公司在2015年前后推出了具有自然導航功能的叉車,被稱為是具有里程碑意義的AGV自動導航技術(shù),但這一技術(shù)其實是來源于近年被炒得火熱的自動駕駛汽車導航系統(tǒng)。
自動駕駛汽車已經(jīng)由谷歌公司研發(fā)成功,我國也在紛紛效仿。毋容置疑,這是一項了不起的高科技,必將引領未來汽車駕駛的革命。
解釋一下自然導航(natural navigation)技術(shù)。
傳統(tǒng)的AGV導航系統(tǒng)有多種,如磁條導航,激光導航、圖像導航等,其中磁條導航依靠地下預埋的磁條發(fā)出信號,指引AGV的路線,而激光導航則通過不斷發(fā)射激光,掃描預先布置在建筑物內(nèi)的反射板,以獲得當前位置,從而指引AGV的路線,圖像導航的原理也是與此類似,利用圖像識別,獲得當前位置。這些導航系統(tǒng)有一個共同的特點就是預設路線,系統(tǒng)只有在這些預設的路線中運行,通過各種手段獲知AGV小車的位置,從而實現(xiàn)導航,如果路線改變,則需要重新布置現(xiàn)場,并需要修改相應程序,非常麻煩。
自然導航則不然,比如汽車的自動駕駛,不可能預設路線,對路況也不能做到預先了解(當然也可以通過大數(shù)據(jù)獲得一些資料),因此,只能通過自身的識別系統(tǒng)實時獲得現(xiàn)場情況,以便做出決策。目前比較一致的做法是在汽車上安裝多個照相機和傳感器(大致是6組),從而獲得前后左右上下所有方位的路況,以此確定汽車的下一步動作,路線導航則是通過GPS衛(wèi)星導航系統(tǒng)完成的。自然導航叉車系統(tǒng)簡單來說就是借用自動汽車導航這一原理,但做了很大簡化。主要是由于倉庫作業(yè)面都在一個水平面上,且倉庫的布局基本是固定的,所以傳感器和照相機的數(shù)量大大減少,當然,成本也就減少了。與汽車自動駕駛不同的是,自然導航叉車系統(tǒng)需要對庫內(nèi)每一條道路進行初始化,以便系統(tǒng)能夠記憶。
我國已有很多公司能夠生產(chǎn)AGV,但自然導航系統(tǒng)和激光導航系統(tǒng)還需要依賴進口,這是一大差距。在倉庫中采用自然導航,或在空曠的場地使用自然導航叉車,其技術(shù)應該不是那么難以實現(xiàn),與黑科技的要求還相差甚遠。
從應用前景看,自然導航由于其靈活的配置和幾乎不需要對場地進行規(guī)劃和設置,其優(yōu)越性是其他導航技術(shù)所無法比擬的,具有廣闊的應用前景。隨著技術(shù)的不斷成熟,成本必然會大幅度降低,自然導航在未來成為自動導航的主流技術(shù),將會為期不遠。
無人機
最近幾年,無人機異軍突起。我們不僅可以看到美軍無人機的威力,也時不時看到我國自行研發(fā)的無人機的報道,想想也真是令人神往。將無人機應用于物流,應該是一種重要的應用發(fā)明。然而,不可否認的是,最早提出這一想法并付諸實現(xiàn)的還是亞馬遜公司。據(jù)報道,亞馬遜早在2010年以前就已經(jīng)聲稱在研究無人機配貨。
無人機送貨在技術(shù)上需要克服自動駕駛,精確定位,自動避讓,自動卸貨,自動交接等一些列問題,而在航路管控上,還存在許多不能克服的技術(shù)問題和安全問題。
亞馬遜的無人機應用,已經(jīng)經(jīng)歷了多年的實驗,據(jù)報道,其在英國劍橋的實驗,距離超過30英里,在多項技術(shù)上取得了突破。但距離真正的商業(yè)應用還非常遙遠。
我國也有公司宣稱實現(xiàn)了無人機送貨,我個人是表示懷疑的。我見識有限,看到過的無人機表演并非自動駕駛,而是人工操作,就像我們常見的玩具,這與亞馬遜的具有自動導航和自動定位功能的無人機是兩個概念。
從亞馬遜的報道可以看出,盡管技術(shù)上已經(jīng)取得了很大突破,但無人機送貨還有很多技術(shù)問題無法克服。另一方面,無人機本身作為一項歷史超過50年的飛行器技術(shù),其飛行器已經(jīng)是非常成熟的技術(shù),與黑科技的定義相去甚遠。
需要指出的是,關(guān)于無人機送貨,拋開技術(shù)因素不說,我認為還是大有前途的。首先是快,這在城市配送是非常重要的,尤其是急救藥物和應急商品的配送,面對日益擁堵的城市道路,將發(fā)揮巨大的作用,據(jù)說亞馬遜已經(jīng)在考慮建設大型無人機航站樓,不知其前景如何。另一方面的應用是有些地方根本是人所不能達到的,如缺乏道路的陡峭的山峰,如缺乏舟船的荒島,這在戰(zhàn)爭時期或者是緊急救援情況下還是有很大用途的。相信在不久的未來,無人機將在很多緊要的情況下發(fā)揮無與倫比的作用。但平心而論,日常的配送,無人機不會有太大的市場,其主要原因是它的限制太多,效率太低,成本太高。
結(jié)束語
有關(guān)物流黑科技的報道還有很多,比如碼垛機器人,揀選機器人,各種變形的AGV,密集存儲系統(tǒng),巷道中爬行的機器人等等等等,不一一列舉。隨著物流熱的興起,物流技術(shù)得到了前所未有的廣泛的關(guān)注,這是可喜的現(xiàn)象。然而,就像我們雖然熱衷于宣稱我們已經(jīng)進入物流智能時代,但其實真正的智能物流系統(tǒng)還沒有出現(xiàn)一樣,真正的物流黑科技離我們還很遙遠,這是客觀的現(xiàn)實。目前我們看到的所謂黑科技,有的已經(jīng)有幾十年的歷史,有的在其他領域已經(jīng)廣泛應用,與黑科技的定義想去甚遠。尤其令人沮喪的是,這些技術(shù)并非我們的原創(chuàng)。
另一方面,我們要保持對于“物流黑科技”的敬畏,要積極探索,而不能因為困難和難度太大,而放棄努力。我們理解有些企業(yè)為了宣傳而制造轟動效應的苦衷,同時也對科技工作者努力探索,大膽嘗試的精神予以肯定,畢竟高科技尤其是所謂的黑科技非朝夕之功,需要有一個漫長的過程,學習、模仿、研究、嘗試、失敗、再嘗試、直到成功,最后實現(xiàn)超越,從來就是科學研究的有效途徑。但我們有必要保持清醒的頭腦,絕不能好高騖遠,人云亦云,更不能自欺欺人,為了宣傳而不顧基本事實,這樣才能有助于我們在未來創(chuàng)造出真正的物流黑科技。